Megtette első útját Bécs és Pest-Buda között az angol vállalkozók által alapított Első Dunagőzhajózási Társaság első gőzhajója, az `I. Ferenc`. A szállítási idő Bécstől Pest-Budáig, illetve az Al-Dunáig jelentősen csökkent a ló vontatta hajószállítással szemben. A magyar fővárosba alig több mint fél nap alatt ért a császárvárosból a gőzhajó. )A Dunán, illetve annak bécsi szakaszán a társaság gőzhajójának első útját megelőzően már 1817. május 2-án, 11 évvel azután, hogy Robert Fulton feltalálta a gőzhajót, megjelent az első gőzenergia hajtotta hajó, Bernhard Antal pécsi órásmester alkotása, mely a `Carolina` nevet viselte.) A következő évben, 1831-ben ugyanez a gőzös egészen az Al-Dunáig merészkedett. (A korábbi 4-5 hét helyett az őt most 8 napig tartott.) A Társaság életében jelentős változásokat hozott Széchenyi István gróf. Tervei között szerepelt a Duna hajózhatóvá tétele és a folyami közlekedés megteremtése a Fekete-tengerig, s azon át Konstantinápolyba. Példájára több magyar arisztokrata vásárolta meg a Társaság részvényeit. 1833-ban a társaság egy másik `Duna` nevű (később `Argó`), 1834-ben egy harmadik `Pannónia` nevű gőzhajót is üzembe állított. A gőzhajók az al-dunai zuhatagokon és a Vaskapun is keresztüljártak, egészen Galacig. A társaság beszerzett egy tengerjáró gőzöst, s azzal Odesszába, illetve Konstantinápolyba tett utakat. 1835-ben megszerezték az Óbudai-szigetet. Ez téli kikötőül és hajóépítő műhelyként szolgált.