I. Erzsébet angol királynő halála után VI. Jakab, Skócia királya foglalja el az angol trónt, I. Jakab néven. Őt Erzsébet jelölte ki utódjául. Jakab Stuart Mária és Henrik (Lord Darnley) fia volt (1567-/1568). Ettől kezdve Skóciát és Írországot Angliával közösen perszonálunióban kormányozzák ugyan, de mindkét ország önálló királyság marad. Az Anglia és Skócia közötti határviták megszűnnek, de mindkét ország megtartja saját parlamentjét, saját törvényeit és önálló nemességét. A vallási különbségek jelentősek a két ország között. Az angol egyház püspökségekre épül, míg Skócia egyháza presbiteriánus szerveződésű. Jakab az angol trón elfoglalása után áttér az anglikanizmus kebelébe. Számára kedvező, hogy az egyházat püspökök irányítják, mert az anglikán egyház fejeként az ő joga a püspökök kinevezése és így közvetlenebbül gyakorolhatja hatalmát.