„Éjjel-nappal hallottuk az ágyúszót, bombázást. Elképzeltük, hogy mekkora lehet a pusztítás. De amit aztán később az ember a szemével látott, azt nem tudta előre elképzelni. Házsorok, terek, utcák tűntek el, város helyett hóba-sárba-földbe taposott romok, hullák, dögök, roncsok mindenütt” - emlékezett vissza Ottlik Géza azokra a napokra, amikor a világháború végigsöpört Budapesten. 1945. április végére befejeződtek a harcok Magyarország területén, a fővárost február 13-ára „szabadította fel” a Vörös Hadsereg. A „második Sztálingrád” elnevezéssel is illetett ostrom során a Budapest épületeinek 27 százaléka pusztult el vagy rongálódott meg súlyosan, több mint 32 ezer lakás megsemmisült vagy lakhatatlanná vált, a Duna-hidak pedig egytől egyig megsemmisültek. A Duna gyöngyszemének tartott magyar főváros 1944 novemberétől történelmének egyik legpusztítóbb időszakát élte át, de a háború szele már hamarabb elérte, mégpedig a levegőből. A szövetséges gépek 1944 áprilisától rendszeresen bombázták „Európa szívét”, amely 1945 második felére katasztrofális látványt nyújtott. A fővárosunkat ért traumát most a Fortepan fotóival idézzük fel.