Iráni diákok Teheránban behatolnak az amerikai nagykövetségre, és túszul ejtenek mintegy 70 követségi alkalmazottat. Szabadon engedésükért követelik a volt sah kiadását, aki egy New York-i klinikán fekszik. A következő napokban az amerikai politikával való elégedetlenség a megszállt nagykövetség előtt rendezett Amerika-ellenes tüntetésekben jut kifejezésre. 1980. április 25-én meghiúsul az Egyesült Államoknak az a próbálkozása, hogy helikopterek bevetésével kiszabadítsa a túszokat. A repülőút során két helikopter üzemképtelenné válik, a harmadik a sivatagban végrehajtott tankolás után összeütközik egy szállítógéppel. A túszokat ezek után különböző titkos helyekre szállították.