A chilei elnökválasztások meglepő eredménnyel zárulnak. Latin-Amerika történetében ez az első eset, hogy Salvador Allende Gossens személyében demokratikus úton egy szocialistát választanak államfővé. A 63 éves Allende, a Népi Egységnek, egy szocialistákból, kommunistákból, liberálisokból és kereszténydemokrata szakadárokból alakult népfrontos koalíciónak a jelöltje a szavazatok 36,6%-át szerzi meg. Ellenfele, Jorge Alessandri Rodriguez, a volt elnök és a jobboldaliak jelöltje, ezzel szemben csak 34,9%-ot kap. A kongresszus ezek után október 24-én 135 szavazattal 35 ellenében a szocialista Allendét választja meg államelnöknek. A megválasztásához szükséges szavazatokat Allende a kongresszusban oly módon biztosította, hogy alkotmányos garanciát adott a demokratikus jogállam (sajtó-, gyülekezési és oktatási szabadság) fenntartására. Allende olyan országban vállalja magára kormányzást, amelyben az infláció évi rátája 35% és a gazdaság 80%-ban külföldi cégek ellenőrzése alatt áll. Hogy hatékonyan felvehesse a harcot Chile nyomasztó gazdasági problémáival, Allende a legégetőbb szociális reformok végrehajtása, valamint a bányaipar és a bankok államosítása mellett dönt (1973. IX. 11.).