Egyedülálló fotósorozatot tett közzé az Observatory. A dokumentarista jellegű felvételeket John Thomson (1837-1921) készítette távol-keleti útjáról való hazatérését követően, 1879 után. Vele dolgozott Adolphe Smith újságíró is, ő interjúvolta meg a 19. századi London utcájának emberét; a közös munka gyümölcse a Street Life in London című könyv lett, amely a metropolisz szegényeiről és a mindennapokról ad pontos látleletet.