Árpád-házi Szent Imre herceg Szent István király és Gizella bajor hercegnő fia volt. Meglepően kevés biztos adat maradt fenn róla, az Érdy-kódex legendája szerint 1000-ben született, régi breviárumok szerint halálakor, 1031-ben 24 éves volt, azaz 1007-ben született. Nevét István sógora, II. Henrik német-római császár után kapta, ebből lett a magyaros Emrih, majd Imre, a latin nyelvű irodalomban Emericusként honosodott meg. Nevelője a nagyobbik Gellért-legenda szerint Gellért püspök volt, de ez sem bizonyított. Imre herceg elvégezte a kor iskoláit, megtanult latinul és feltehetően németül is, királyi hercegként jártasságot kellett szereznie fegyverforgatásban és hadászatban is. István király kívánságára megházasodott, horvát, más források szerint bizánci, megint más források szerint lengyel herceglányt vett el. Az 1020-as évek végén elkerült apja udvarából, elfoglalta a trónörököst megillető dukátust. Imre a dux rusiorum, azaz a russzok hercege címet viselte, amit hol a királyi testőrség parancsnokaként, hol a dunántúli orosz határőrnépek vezetőjeként értelmeznek. A Hildesheimi Évkönyv szerint 1031. szeptember 2-án halt meg egy vadkan-vadászat közben szerzett sebei miatt. A baleset helyszíne valószínűleg a bihari erdőség vagy a Bakony volt, Imrét Székesfehérvárott temették el. Legrégibb arcképe az 1031 körül készült koronázási paláston még mint gyermeket ábrázolja. Apja hozzá intézett Intelmei Szent István politikai végrendeletének is tekinthető, amelyet századok múlva még a Corpus Iurisba is felvettek. A halála után több mint hetven évvel, az 1100-as évek elején egyházi olvasmánynak készült legendája, amely Imrét mint szűz házasságban élő királyfit mutatja be, történelmi szempontból nem tekinthető hitelesnek. Sírjához korán megindultak a zarándoklatok, 1083-ban atyjával és tanítójával, Gellért püspökkel együtt avatták szentté. A barokk kortól ő a magyar ifjúság védnöke, ünnepe november 5. Emlékét 18 helynév őrzi, és a XII. századtól csaknem 50 oltár és templom védőszentje volt, kultusza Lengyelországban is elterjedt.