Újabb áldozatokat azonosítottak az elátkozott Franklin-expedícióból
2026. május 11. 12:12
Korszerű DNS-vizsgálatok és élő leszármazottak genetikai mintái segítségével azonosították az 1845-ben a kanadai sarkvidéken eltűnt hírhedt Franklin-expedíció négy tengerészének földi maradványait. A Journal of Archaeological Science: Reports és a Polar Record tudományos folyóiratokban publikált legújabb kutatások nemcsak a személyazonosságokat tisztázták, hanem fontos adatokkal szolgálnak arról is, hogy a jégbe fagyott hajókat elhagyó, éhező legénység merre próbált menedéket keresni a végzetes sarki menetelés során.
A Douglas Stenton, a kanadai Waterloo Egyetem antropológusa által vezetett kutatócsoport eredményei szerint a négy azonosított áldozat közül hárman – William Orren matróz, a mindössze tizenhét éves David Young hajósinas, valamint John Bridgens altiszt-kiszolgáló – a HMS Erebus hajó legénységéhez tartoztak, és az Erebus-öböl térségében vesztették életüket.
Az antropológiai és helyszíni elemzések alapján a szakértők megállapították, hogy haláluk pillanatában egyikük sem volt egyedül, a közelükben további túlélők tartózkodtak. A negyedik azonosított személy, Harry Peglar, a flotta másik hajójának, a HMS Terrornak volt az árbockosár-parancsnoka. Peglar földi maradványait az eredeti jégbe fagyott hajóktól mintegy 200 kilométerre, a kietlen vadon mélyén fedezték fel, egy steward egyenruhájában, egyedül. Korábban, még 1859-ben találtak egy másik áldozatnál egy Peglarhez tartozó iratot, amely verseket és a hajó fedélzetén történt események leírását tartalmazta. Az azonosításokat az áldozatok oldalági rokonainak – testvérek, féltestvérek leszármazottainak – DNS-mintái tették lehetővé.
A brit Királyi Haditengerészet történetének legnagyobb katasztrófája, a Sir John Franklin vezette expedíció eredetileg a legendás északnyugati átjáró (az Atlanti- és a Csendes-óceánt összekötő északi tengeri útvonal) feltérképezésére indult 1845 májusában. A két, korszerűnek számító hajó azonban 1846 végén a Vilmos király-sziget közelében végleg a jég fogságába esett. Maga Franklin 1847 júniusában elhunyt.
Miután a készleteik kimerültek, 1848 áprilisában a még életben lévő 105 tengerész elhagyta a hajókat, és a mentőcsónakokat szánként húzva megpróbálták gyalogosan elérni a kanadai szárazföldet; az út során azonban a hideg, az éhezés, a skorbut és a rosszul forrasztott konzervek miatti ólomszennyezés következtében valamennyien elpusztultak, utolsó stádiumukban sokan a kannibalizmusra is ráfanyalodtak (ahogy azt a korábban azonosított James Fitzjames kapitány esete is bizonyította).
A mostani azonosítások nemcsak személyes történelmet adnak a tragédia névtelen áldozatainak (például megtudhatjuk, hogy a 38 éves William Orren 14 év kihagyás után tért vissza a tengerre, míg a kiképzett fodrász, John Bridgens írástudatlan volt), hanem pontosítják a legénység végső, kétségbeesett szétszóródásának földrajzi térképét is. A kutatócsoport munkája továbbra is folyamatban van, az expedíció útvonalán feltárt további emberi maradványok genetikai azonosítása jelenleg is zajlik.
Támogasd a 
szerkesztőségét!
