Ötven év után újra látogatható az Egyesült Államok első központi bankja

2026. június 24. 13:11 Múlt-kor

A philadelphiai Old City negyedben található First Bank of the United States csaknem ötven évig tartó szünet után ismét megnyitja kapuit a látogatók előtt, miután egy átfogó, 26,7 millió dolláros (ez körülbelül 9 milliárd forintnak felel meg) felújítás során teljesen helyreállították az épületet. A munkálatokat 22,2 millió dollár (nagyjából 7 milliárd forint) szövetségi támogatás és 4,5 millió dollárnyi (megközelítőleg 1,5 milliárd forint) magánadomány tette lehetővé, így a múzeum 2026. július 1-jén, három nappal az Egyesült Államok függetlenségének 250. évfordulója előtt már fogadhatja is első látogatóit.

Az intézményt 1791. február 25-én hozták létre húszéves működési engedéllyel Alexander Hamilton kezdeményezésére, aki egy egységes nemzeti valuta bevezetésével és a függetlenségi háború során felhalmozott államadósság rendezésével szerette volna stabilizálni az ország pénzügyi helyzetét. A terv ugyanakkor komoly politikai vitákat váltott ki, mivel James Madison és Thomas Jefferson szerint az alkotmány nem adott felhatalmazást egy központi bank létrehozására, Hamilton azonban sikeresen meggyőzte George Washington elnököt arról, hogy a pénzintézet elengedhetetlen az állam helyzetének rendezéséhez, így a tervezett intézet végül megkapta a szükséges engedélyt. 

A ma is álló, háromszintes épület 1797 óta áll a jelenlegi helyén. Samuel Blodgett Jr. tervei alapján készült homlokzatát (többek között) a római kereskedelemisten, Mercurius alakja, egy - a fiatal Egyesült Államokat jelképező - sisakos gyermek, hajók és az amerikai zászló együttese díszíti, az oromzat csúcsán pedig egy Claudius LeGrand francia fafaragó által készített sas látható, amelyet az Egyesült Államok címerében is megjelenő madár legkorábbi építészeti megjelenítéseként tartanak számon.

A bank működése 1811-ben ért véget, miután a Kongresszus nem hosszabbította meg a húsz évre szóló alapító okirat érvényességét. Az épületet ezt követően Stephen Girard kereskedő vásárolta meg, aki saját bankot működtett benne, majd halála után a város tulajdonába került. A 20. század során többször is átalakították, míg végül 1955-ben az amerikai Nemzeti Parkszolgálat vásárolta meg, amely látogatóközpontként használta egészen az 1976-os bicentenáriumi ünnepségekig.

A most befejeződött helyreállítás során restaurálták a márványhomlokzatot és a belső rotundát, emellett új lépcsőházat, felvonót és kiszolgálóhelyiségeket alakítottak ki az épületben.