Felszínre hozták az elveszett konföderációs hajó egyik ágyúját

2015. szeptember 28. 13:14

Az 1861-1865 között zajló polgárháborús időszak nyitotta meg a páncélos hadihajók korszakát (korábban még a faszerkezetű hajók domináltak). A testvérháború idején a savannah-i Ladies Gunboat Association-nek sikerült összegyűjtenie 115 ezer dollárt egy olyan volumenű hajó építésére, amely megvédelmezi Savannah városát az uniós hadseregtől. Azonban a 76 méter hosszúságú hadihajó motorjai túl gyengének bizonyultak az 1200 tonnás hajótest árral szembeni hajtásához, ezért lehorgonyzott Fort Jacksonban.

A hajót saját legénysége 1864. december 21-én süllyesztette el, így akadályozva meg, hogy a hajó a konföderációs csapatok megadását fogadó William T. Sherman tábornok kezébe kerüljön. A déli csapatok ekkor még bíztak a győzelemben, a hajó pedig – annak ellenére, hogy sohasem vetették be a harcokban, valamint ágyúi sem sültek el valós harc közben – hatalmas erőt képviselt: tulajdonképpen egy úszó ágyúállás volt, amelyet egy páncéltető 45 fokos szögben védett. A gyenge motorok miatt azonban fabatkát sem ért.

Az amerikai hadsereg műszaki hadteste a múlt héten egy hatalmas, több mint négy tonnás, Dahlgren típusú, huzagolt csövű ágyút hozott a felszínre. Emellett a tengerfenékről több, a páncéloshoz kapcsolható lelet is előkerült, mint például bőrcipők, villáskulcsok, különböző kerámiaedények, bombák, a különösen jó állapotban fennmaradt hajócsavar és egy üllő is.

A CSS Georgia kiemelésére az amerikai hatóságok 703 millió dollárt különítettek el. A mostani munkálatok nem csupán a régészeti leletek miatt elengedhetetlenül fontosak, ugyanis a tervek szerint a folyót kotrással szeretnék kiszélesíteni, hogy az óceánjárók is használhassák. Ehhez pedig mindenképpen ki kell emelni az akadályként szolgáló hajót és a hozzá tartozó leletanyagokat.

Idén februárban röppent fel a hír, hogy állítólag  létezik egy, a CSS Georgiáról készült korabeli fotó, amelyet azonban harminc éve senki sem látott. John Potter savannah-i lakos elmondása szerint egyszer régiségek után kutatott a dél-georgiai Waycross egyik házának udvarában, amikor kezébe akadt egy igen régi, keretes kép. Jobb oldalán egy kalapos ember sötét sziluettje, a háttérben pedig egy háztetőre hasonlító tárgy volt látható a vízen, azonban az egész kép igencsak elmosódott és foltos volt. A fotó hátsó oldalán pedig egy felirat volt olvasható: „CSS Georgia”.

Potternek nem volt 175 dollárja a képre, azonban – visszaemlékezése szerint – pontosan tudta, mi van a kezében. Sikerült lefotóznia a képet, hogy barátainak és a szakértőknek megmutassa. Mindez harminc évvel ezelőtt történt. A történészekek szerint – ha a kép valóban eredeti és nem hamisítvány, akkor – minden bizonnyal  a páncélozott konföderációs hadihajót ábrázolja.

A páncélosról sem fotók, sem tervrajzok nem maradtak fenn, néhány művész azonban megfestette, illetve megrajzolta, de ezeken számos különbség van. Robert Holcombe, a columbus-i National Civil War Naval Museum korábbi kurátorának elmondása szerint a képről készült fotón látható alakzat alapján valóban a CSS Georgiáról van szó. Ilyen formájú hajóból akkoriban nem volt több.

A régészek, illetve a hadsereg már a közösségi média segítségével keresik a rejtélyes fotó tulajdonosát. Potter a Guardiannek elmondta, hogy később sikertelenül próbálta meg felvenni a kapcsolatot a fotó akkori tulajdonosával, aki ismeretlen helyre költözött. A fotóról készült fényképet pedig még 1986 márciusában a Georgia Historical Society-nek ajándékozta. Visszaemlékezése szerint pár évvel később kapott egy levelet a tulajdonos egyik családtagjától, aki elmondta, hogy az eredeti fotót a Savannah History Museumnak ajándékozták. Ott azonban soha nem láttak ilyen képet.