Az Oroszország és Japán közötti érdekellentétek - mindkettőjük expanziós törekvései Koreára és Mandzsúriára irányulnak - az orosz-japán háborúhoz vezetnek. A háború azzal kezdődik, hogy a japánok megtámadják a Port Arthur (Dél-Mandzsúria, Kína) kikötőjében állomásozó orosz kelet-ázsiai flottát. Oroszország a bokszer-lázadás után (1900) elfoglalta Mandzsúriát és a japánok megegyezési javaslataira kitérőleg válaszolt. A japánok legyőzik az orosz flottát, megostromolják Port Arthurt, elfoglalják Koreát és megverik az oroszokat Mandzsúriában (1905).