Néhány héttel később kikiáltják a köztársaságot (Comonwealth). Szigorú abszolutista kormányzatával I. Károly a parlament bizalmatlanságát váltotta ki. A parlament 1628-ban, petícióban kérte a királytól alapvető jogainak megerősítését. Károly válaszul feloszlatta az alsóházat (1629. VI. 30.). A parlamentet csak azután hívták ismét össze (1640), amikor kudarccal végződött az a kísérlet, hogy a presbiteriánus skótokra erőszakolják az anglikán liturgiát, és ez felkelést váltott ki, melynek leveréséhez a királynak nem volt pénze. A parlament több rendelkezést hozott a király hatalmának korlátozására. A király és a parlament közötti éles összetűzések (1642. I. 10.). 1642 augusztusában polgárháborúhoz vezettek. Eleinte növekedett a király népszerűsége, és a parlament arra kényszerült, hogy Oliver Cromwell vezetésével költséges hivatásos hadsereget állítson fel. A Marston Moor (1644. VI. 2.) és Naseby (1645. VI. 14.) melletti ütközetekben a királypártiak döntő vereséget szenvedtek. Sikertelen tárgyalások után az ellenfelek 1647-ben ismét megütköztek egymással. Cromwell seregei kerekedtek felül és a királyt kiszolgáltatták a parlamentnek (1647. I. 23.). 1649. január 1-jén kezdődött az alkotmány elárulásával vádolt Károly pere.