VIII. Mohamed al-Amin bej elmozdítása után a tunéziai parlament Habib Burgibát választja meg államelnöknek, s ezzel Tunézia köztársasággá válik. Tunézia, amely 1881-től francia gyarmat volt, 1956. március 20-án a Burgiba alapította Új Desztur Párt nyomására elnyeri a függetlenséget. 1956. április 14-én Burgibát egyértelmű többséggel miniszterelnökké választják. Az egykori gyarmat és Franciaország között a viszony mindamellett továbbra is feszült, mert Tunézia támogatja Algéria függetlenségi törekvéseit.