Széchenyi István nem vonta ki magát a vértelen márciusi forradalom eredményeinek megvalósítása alól. Ezért 1848. április 7-től szeptember 11-ig a Batthyány-kormány közlekedési és közmunkaügyi minisztere lett. Bécs és a független Magyarország közötti ellentétek fokozódó kiélesedését felzaklatott idegrendszere nem bírta elviselni. Rémképek gyötörték, képzeletében felötlött előtte a forradalom tragikus, mindent elpusztító végkifejlete. Orvosa, Balogh Pál szállíttatta Döblingbe, a Georgen elmegyógyintézetbe. Az ennek otthont adó kastély egy hatalmas park közepén várta. Széchenyi állapota fokozatosan javult, lassan szeretett családjával is újra fel tudta venni a kapcsolatot.