Johann Friedrich von Struensee grófot, aki az elmebeteg VII. Keresztély király háziorvosa, s 1771 óta, mint Dánia titkos kabinetminisztere Norvégiát, Schleswig és Holstein hercegségét kormányozza, Karolina Matilda királynőhöz fűződő viszonya miatt kivégzik. Struensee kihasználta a király fölött szerzett befolyását a kabinettitkári állás megszerzésére. E minőségében minden kormányzással kapcsolatos irat átment a kezén. Fokozatosan vette át a hatalmat. Befolyását erősítendő közeledett a fiatal királynőhöz, Karolina Matildához, akit kezdetben csak ütőkártyaként kívánt felhasználni. Ebből fejlődött ki szerelmi történetük; a királynő gyermeke hasonlított Struenseere. Struensee számtalan reformintézkedést hozott: 16 hónap alatt mintegy 600 törvényt és rendeletet. Népszerűségét elvesztette, mert a felesleges hivatalnokokat elbocsátotta, és a kétnyelvű Dániában a németet nyilvánította az egyedüli hivatalos nyelvvé. Végül is összeesküvés bontakozott ki ellene; Struenseet elítélték, lefejezték, felnégyelték és kerékbe törték.