Édesapja a cári Oroszországban volt kozmetikus, onnan vándorolt a család Amerikába. 1904. augusztus 18-án született St. Louis-ban. Ő először Los Angelesben színházi sminkmester volt, majd a film fővárosába, Hollywoodba költözött. Megjelenéséig a filmsztárok arca egyhangúan szürkés-zöld volt, ezután gondosan kikészítve, színesen jelentek meg a mozivásznon. A színes film elterjedésével a Factor család vagyona is gyarapodott az általuk gyártott kozmetikai szerek révén, s mire az idősebb Factor meghalt, már milliomosnak számított. Apja halála után Francis Factor Max-re változtatta nevét, és testvérével Davissel jelentős beruházásokkal létrehozták a Max Factor kozmetikai céget. Tru-Color ajakrúzsukat és más készítményeiket olyan nagy sztárok népszerűsítették, mint Lana Turner, Rita Hayworth és Marlene Dietrich. A testvérek azonban 1973-ban eladták cégüket, amely most Procter és Gamble néven működik tovább.