Idi Amin vezérőrnagy a fegyveres erőkkel puccsot hajt végre Milton Obote ugandai köztársasági elnök ellen és február 5-én állam- és kormányfővé kiáltja ki magát. Obote az államcsíny idején Szingapúrban egy nemzetközösségi konferencián tartózkodik. Idi Amin azok közé tartozik, akik ellenzik Obote szocialista politikáját, azt, hogy 1970 májusában a kormány ellenőrzése alá vonta a gazdaságot. Az iparvállalatoknak, a bankoknak, a biztosítótársaságoknak és az ültetvényeknek tőkéjük 60 százalékát az államnak kellett átengedniük, ami elsősorban a külföldieket sújtotta. Obote híveit a puccs után rövid harcokban felmorzsolják. Idi Amin feloszlatja a parlamentet és betiltja a parlamenti pártokat. Hatalmát a hadseregre, a lakosság elleni terrorra alapozza.