Afrikából származnak a középkori londoni oroszlánok
2008. március 27. 12:00
A középkori Anglia uralkodóinak Towerben őrzött címerállatai az észak-afrikai Berber oroszlánokkal állnak rokonságban - mutatta ki a legújabb DNS-vizsgálat.
<
A két jó állapotban fennmaradt koponya megtalálásáról, és a királyi menazséria szokásairól korábban mi is beszámoltunk: az oroszlánok maradványait 1937-ben tárták fel, és a radiokarbonos kormeghatározás szerint az egyik 1280-1385 körül, míg a másik 1420-1480 körül élhetett. Az Oxfordi Egyetem kutatói most a koponyákból kivont DNS alapján biztosak abban, hogy Berber oroszlánok lehettek.
A Berber oroszlán az őskortól Afrikában, a Közel-Keleten és Indiában is igen elterjedt volt. A Nílus mentén és máshol kialakuló, és dinamikusan növekvő civilizációk azonban elszigetelték a különböző oroszlánpopulációkat. Az állatfaj vadon élő példányai mára kihaltak, az utolsókkal a 20. század fordulóján Észak-Afrikában végeztek. Az állatkertekben azonban találunk belőlük párat: Európában közel 40 él, és a világ többi pontján száznál kevesebb példány létezik.
Bár az utolsó jégkorszak idején kihaltak a Brit-szigetekről, az oroszlánok a korai középkortól ismét visszatértek az angol királyok kegyeit kereső bőkezű látogatók jóvoltából. A nagy pompával ajándékba érkező királyi oroszlánok kezdetben az uralkodó vidéki birtokain éltek. A 13. század fordulóján, János király állatsereglete egy részét a londoni Towerbe költöztette.
1235-ben III. Henrik három oroszlánt kapott ajándékba a német-római császártól. Ezek is mind a Towerbe kerültek, noha a kőerődítmény nem volt igazán ideális a nagytestű szabad mozgáshoz szokott vadállatoknak. Az elkövetkező 600 évben a királyi menazséria állandósult, s csak 1835-ben számolták fel, amikor a maradék állatsereget áthurcolták a londoni Állatkertbe.
Támogasd a 
szerkesztőségét!
