A székesfehérvári országos gazdakongresszust a földbirtokos arisztokrácia képviselői, gróf Károlyi Sándor, gróf Dessewffy Aurél és mások kezdeményezték. A mezőgazdasági termelés és értékesítés fokozott állami támogatását kívánták: vegyen részt az állam a talajjavításban, biztosítson olcsóbb vasúti tarifát, létesítsen közraktárakat, adjon hitelkedvezményeket és hívjanak létre önálló földművelésügyi minisztériumot. Ugyanakkor mezőgazdasági érdekképviseleti szervek létrehozását is javasolták. A kongresszuson az ún. agrárius gazdasági érdekek párosultak az ipar- és kereskedelemellenes szándékokkal is. Nem utolsósorban a most szerveződő agrárius lobby hatására az 1880-as években az állam növekvő szerepet vállal a mezőgazdaság technikai korszerűsítésében: segíti mintagazdaságok, agrotechnikai kísérleti állomások létesítését, országos állategészségügyi szolgálatot szerveznek meg, s talajjavítási és filoxériaellenes intézkedéseket hoznak, jobb gazdálkodási módszerek kutatását kezdeményezik.