1266-ban Anjou Károly szerezte meg Dél-Itáliát. Szicíliát francia származású hivatalnokok és zsoldosok vették birtokukba, akik önkényesen bántak a lakossággal. A felkelés a húsvét hétfő előtti esti vecsernyén robbant ki, ezért a köztudatban szicíliai vecsernyeként maradt meg az esemény. Az ok többféle magyarázatra vezethető vissza, de mindegyik megegyezik abban, hogy a francia katonák asszonyokat, leányokat erőszakoltak meg. A lázadók több ezer franciát mészároltak le, és az Anjou-uralom véget ért a szigeten. A területet Aragóniai Péter foglalta el. Az eseményeknek Verdi állított emléket operájában.