1955. november 22-én robbantották fel a második szovjet hidrogénbombát. (Az elsőt 1953-ban.) Az Andrej Szaharov fizikus által szerkesztett bombát Szemipalatyinszk térségében próbálták ki. Az eseményt követően - mivel az az amerikai hidrogénbomba-monopólium megszűnését jelentette - felgyorsult a fegyverkezési spirál. De a pusztító fegyver `sikeres kipróbálása` nemcsak a katasztrofális fegyverkezési versenyben jelentett döntő fordulatot, hanem a zseniális tudós életében is. Szaharov ugyanis szembefordult saját szülöttével és a hidegháborús hajszával, s az emberi jogok minden áldozatra kész harcosává vált. Így lett végül a félelmetes termonukleáris fegyver egyik megalkotójából köztiszteletben álló, Nobel-békedíjas humanista.