1945. augusztus 6-án Hirosima japán nagyváros felett, 600 méter magasságban robbant fel az első atombomba, a Little Boy, amelynek ereje 17 ezer tonna TNT-nek felelt meg. Három nappal később Nagaszaki felett jelentek meg az amerikai bombázók, amelyek a Fat Man névre keresztelt töltetet dobták az alattuk elterülő településre. E két bomba a legújabb adatok szerint összességében közel 450 ezer ember haláláért felelős. A most következő, publikálatlan LIFE fotókon a két japán város 1945 szeptemberi állapota látható.