Az Egyesült Államok július 4-én a függetlenség napját ünnepli: 1776-ben ezen a napon hagyta jóvá a Kontinentális Kongresszus a Függetlenségi Nyilatkozatot végleges tervezetét, amely megnyitotta az utat a két és fél millió lakosságú 13 észak-amerikai brit gyarmat előtt a szuverenitás felé. Az eseményt követően számos városban olvasták fel a nyilatkozatot, amire rendszerint éljenzés és mulatozás volt a válasz. 1777-ben, az első évfordulón Philadelphiában csengőszóval, pisztolylövésekkel, gyertyákkal és petárdákkal ünnepeltek, és ez később sem maradt el. A legnagyobb vigadozásra 1783. július 4-én került sor, amikor már túl voltak a békekötésen is. A felvonulásokkal, hazafias beszédekkel és tűzijátékokkal tarkított népünnepély – habár csupán 1941-ben nevezték ki szövetségi ünnepnek – mindmáig az egyik legfontosabb dátum az amerikaiak naptárjában. Nem volt ez másként a polgárháború éveiben, ám a századfordulón sem.