Miután a világháborúban a repülőgépek hatékonyak voltak, 1919-ben Európában megkezdődött a rendszeres polgári légi forgalom. Ekkor nyílt meg a London-Párizs vonal is. Magyarországon az első polgári légiforgalmi vállalat, a Magyar Aeroforgalmi Rt., 1920 februárjában alakult. Novemberben Budapest és Szombathely között nyitotta meg az első vonalát. A békeszerződés azonban - tekintettel arra, hogy a repülőgép hadieszköznek is minősíthető volt - beszüntette a forgalmat. A társaság repülőgépeit az antant ellenőrző bizottsága összeromboltatta. 1922 őszén két magyar vállalat is kapott engedélyt a légi közlekedésre: a Magyar Légiforgalmi Rt. (Bécs-Budapest-Belgrád) és a Magyar Aero Expressz Rt. (Prága-Budapest-Zágráb, Budapest-Bukarest, Budapest-Siófok vonalra).