A német csapatok előrenyomulása francia földön a főváros, Párizs biztonságát fenyegeti. Mialatt a francia keleti frontot a Marne mögé kell visszavonni, a francia kormány úgy dönt, hogy székhelyét Dél-Franciaországba helyezi át. A marne-i front francia parancsnokának, Joseph Joffre tábornoknak köszönhető, hogy a párizsi lakosság körében fenyegető pánik a katonai szervezetre nem terjed át. Ő és Párizs rátermett katonai kormányzója azon fáradozik, hogy megóvják a Szajna-parti világvárost egy német támadástól (1914. IX. 5-12.).