Poroszország és az USA kereskedelmi szerződést köt egymással. A szerződéssel az USA, Franciaország után (1778. II. 6.) egy újabb európai országgal épít ki politikai és gazdasági kapcsolatokat. A szerződés megkötése nemcsak gazdaságilag, hanem politikailag is igen fontos. A hétéves háborúban (1756-1763) Poroszország az USA egykori anyaországával szövetségben harcolt, mely flottájával uralta a világtengereket. Magában az amerikai vezetésben is megoszlottak a vélemények arról, hogy Nagy-Britannia politikai és katonai erejét figyelembe véve mennyire szükséges az óvatos közeledés. Az Európával folytatott külkereskedelem fejlesztéséhez, amelyben a fő exportcikket a gyapot jelentette, Amerikának biztos tengeri utakra volt szüksége. Poroszország, amelynek gazdaságát még a merkantilista gazdaságpolitika (1666) jegyében az állami beavatkozás határozta meg, különösen a készáruk exportjában volt érdekelt, de megfelelő nagyságú kereskedelmi flottával nem rendelkezett.