Philadelphiában újból összeült a kontinentális kongresszus, melyben Georgia kivételével valamennyi Atlanti-óceán-parti gyarmat képviseltette magát. Céljuk a Nagy-Britanniával kirobbant összeütközéssel kapcsolatos lépések egybehangolása. A lexingtoni (1775. IV. 19.) és a concordi győzelem hatására egy George Washington vezetése alatt álló gyarmati hadsereg felállítása mellett döntöttek. Egyidejűleg azonban azt is hangsúlyozták, hogy a gyarmatok a koronához tartoznak, bár a kongresszus radikális szárnya a gyarmatok függetlenségének elérését tűzte ki célul, és a londoni reakciók hatására egyre több támogatót nyert meg. A kontinentális kongresszus első ülésszaka egy évvel korábban zajlott le, hogy együttes bojkott intézkedésekről hozzon döntéseket.