A Pony-Express-t a Missouri és a nyugati partvidék közti postaforgalom meggyorsítása érdekében hozták létre. Az új lovas gyorsposta-futárszolgálatot a Russel, Majors&Wadell amerikai fuvarcég szervezte meg. 100 ezer dolláros ráfordítással, 2000 mérföldes szakaszon 160 postaállomást létesítettek. A postai kézbesítés ideje, amely ilyen távolságon legkevesebb egy hónapot jelentett, a lovas futárszolgálattal 11 napra csökkent. A fuvarcég kereken 80 lovast foglalkoztatott és összesen 800 lóval rendelkezett. Ennek ellenére a Pony-Express kezdettől fogva anyagi nehézségekkel küzd, mivel a szállítási díjak össze sem hasonlíthatók a ráfordítás költségeivel, és a kormány ígért támogatása is elmarad. Emellett a lovas futárok állandó veszélynek, különösen indián támadásoknak vannak kitéve. Így a vállalkozás már 1861 októberében csődbe megy.