Fiatalon, 37 éves korában, Rómában gyilkos láz áldozata lesz a festő és építész Raffaello, valójában Raffaello Santi. Apjánál, majd a peruggiai Pietro Perugiónál töltött tanulóévei után Raffaello 1504-ben Firenzébe ment, ahol a firenzei reneszánsz hatására talált rá személyes stílusára. 1508-ban II. Gyula pápa Rómába hívta és a pápai palota reprezentációs termeinek (stanzáinak) freskódíszítésével bízta meg. Főként történelmi témákat ábrázoló rengeteg embert felvonultató freskóival Raffaello lett a modern történeti festészet egyik előfutára. Művészetének másik súlypontját Madonna-ábrázolásai képezik. Ezek leghíresebbike a `Sixtusi Madonna`. A kép gúla alakban épül fel. Anya és gyermek földöntúli megdicsőülésben állnak előttünk. Az ábrázolás mentes minden evilági jellegtől. 1514-ben a már fiatalon nagy tiszteletnek örvendő művészt a Szent Péter-bazilika építésének irányításával bízták meg.