Az Arab-félszigeten fekvő Katarban a XIX. század óta az Al Thani család uralkodik. Az 1916-ban Nagy-Britanniával megkötött szerződés Katart brit protektorátus alá helyezte. A kőolaj kitermelését követő gazdasági fellendülés nyomán 1970. áprilisában ideiglenes alkotmányt fogadtak el, első alkalommal kinyilvánítva az ország államiságát. 1971. szeptember 3-án kikiáltották az emirátus teljes függetlenségét, majd barátsági és együttműködési szerződést írtak alá Nagy-Britanniával.