A beaune-i születésű tudós a francia forradalom idején tengerészeti miniszter, Polytechnique megalapítója, s annak matematika professzora volt. Abból az ötletből kiindulva, hogy a tárgyakat két, egymásra merőleges síkra vetíti, általános módszert dolgozott ki a testek síkbeli ábrázolására, és ezzel megalapozta az ábrázoló geometriát. Jelentős eredményeket ért el a differenciálgeometriában is. Párizsban halt meg 1818. július 28-án.