1965. október 1-jén Egyiptomban megkezdték az Asszuáni-gát építése miatt veszélybe került Abu Szimbel-i templomok magasabbra helyezését. 1960. március 8-án tette közzé az UNESCO felhívását a világ valamennyi nemzete számára, hogy mentsék meg Núbia, az ókori Kús műemlékeit. Az Asszuánnál tervezett Nílus-gát elárasztással fenyegette a történelmi tartomány értékeit, s az egyiptomi és szudáni kormány kérésére 50 ország működött közre azok megmentésében, köztük Magyarország is. A leletmentés fejében öt ország, Német-, Spanyol-, Olaszország, Hollandia valamint az Egyesült Államok egy-egy komplett templomot kapott. Összesen 23 műemléket mentettek meg, ebből 14-et helyeztek át, több a karthumi múzeumba került. A legnagyobb feladat az Abu Szimbel-i templomok megmentése volt, amelyek Asszuántól 280 km-re délre, a Nílus nyugati partján találhatók, s i.e. 1260 körül épültek. A nagyobbik, II. Ramszesz temploma, a kisebbik pedig Nofertari királynő és Hathor istennő temploma volt, mindkettő a homokkő-sziklába vágva. 1813-ban Johann Ludwig Burckhardt fedezte fel őket, majd 1817-ben Giovanni Belzoni vizsgálta meg a műemlékeket. Ramszesz négy ülő szobra 20 méter magas (az egyik egy földrengés következtében erősen megrongálódott), a templom három terme összesen 56 méter mélyen nyúlik a sziklába, belső tere összesen 11 ezer köbméter. Itt további szobrok és festett reliefek ábrázolják a fáraó életét. A kisebbik templom hat álló szobra 10,5 méter magas, ezek II. Ramszeszt és Nofertarit ábrázolják. A több változat közül a svédek tervét fogadták el, a templomokat darabokra bontották, majd 64 méterrel magasabb helyen újra összeállították. A templomok felett 30-40 méteres sziklaréteg volt, először ezt kellett eltávolítani - fejtőkalapáccsal, robbantás nélkül, nehogy a műemlékek megsérüljenek. Ezután óvatosan, nehogy a homokkő eltörjön, szétfűrészelték a sziklát, a legnagyobb darab 30 tonna lehetett. 1965. október 1-jén mozdították el az első elemet, II. Ramszesz arcának 16 tonnás elemét. Öt éven át 900 ember, köztük 90 mérnök és technikus dolgozott a páratlan feladaton. Abu Szimbel rekonstrukciója 1968 szeptemberében fejeződött be. A költségek megközelítették a 42 millió dollárt. Az eredeti helyen a templom belsejében lévő szoborpárra, Amun-Rére és Ramszeszre október 20-án sütött a kelő nap sugara. Ennek tájolását is meg kellett oldani, ám ez nem sikerült tökéletesen, így most két nappal később, 22-én esik rájuk a fény. A mentési folyamat utolsó lépése az asszuáni Philae-sziget műemlékeinek áthelyezése volt, ezek 14 évig vízben álltak, majd 1980 márciusára kerültek új, magasabb helyükre, egy Agilkia nevű szigetre, olasz szakemberek közreműködésével. A régészeti feltárások során számos katonai erődöt és kereskedelmi központot is áthelyeztek.