Pétervárott Fjodor A. Pirockij orosz mérnök a városi lóvasúti társaság egyik kocsijára egy villamosmotort szerelt fel és ezzel megtette az első sikeres kísérletet az ún. villamossal. Az áram az egyik sínben érkezett a megfelelően kialakított kerekeken a motorba, majd a másik sínben tért vissza ahhoz a kis villamos erőműhöz, amelyet egy kb. 3 kilowatt teljesítményű gőzgép hajtott. Pirockij neve mégis az ismeretlenség homályába veszett, mert a városi villamos megalkotásához nem csak az ötletre volt szükség. A megbízható üzemeltetés érdekében rengeteg technikai nehézséget kellett legyőzni , ehhez pedig sok pénzre lett volna szükség. Így - már megfelelő anyagi és technikai háttérrel - az első menetrendszerű villamos 1881 májusában Berlin közelében indult el. Tervezője Werner Siemens, az elektrotechnika nagy német alakja volt.