A Ngo Dinh Diem dél-vietnami diktátor rezsimjével szembeni ellenállás mind nagyobb arányokat és egyre határozottabb formát ölt: a dél-vietnami kommunisták (Vietkong) vezetése alatt különböző ellenállási szervezetek az FNL-ben (Nemzeti Felszabadítási Frontba) tömörülnek. A Vietkong harca, amely 1957 óta előbb szórványos akciók, majd partizánháború formájában folyik, az Egyesült Államok támogatását élvező Diem-uralom korrupciója, packázása és a hatalommal való visszaélések ellen irányul.