Szapolyai János (1484-1540) - Szapolyai István nádor (1490-1499) és Hedvig tesseni hercegnő fiát - nagyravágyó szülei eleve uralkodásra szánták. (Nyilván a Hunyadi-család gyors felemelkedése lebegett szemük előtt.) Szapolyai János több ízben megkérte II. Ulászló 1503-ban született leánya, Anna kezét. Végül kénytelen volt beérni az erdélyi vajdasággal (1510), hiszen nagybirtokos társai is ferde szemmel nézték aspirációit. Szapolyai nyilván semmivel sem volt rosszabb képességű a két Jagellónál. A királyság helyzete volt olyan, hogy minden, `nemzeti` uralkodó megválasztására irányuló kísérlet a belpolitikai helyzet további romlásához, az idegen dinasztiák fokozott aktivizálódásához, Magyarország elszigetelődéséhez vezetett volna. Szapolyai 1526-ban is csak egyetlen hibát követett el: hagyta magát királlyá választani. Ezzel - hiszen előre lehetett tudni, hogy a Habsburgok nem mondanak le trónigényükről - a török karjaiba vezette a magyarság vele tartó részét.