George Bush republikánus politikust jelentős többséggel választották az Egyesült Államok 41. elnökének. Az egyidejűleg megtartott kongresszusi választások során azonban a demokraták erősítették meg pozícióikat. Bush a leadott szavaztok 54%-át szerezte meg. Michael Dukakis, a Demokrata Párt jelöltje a szavazatok 46%-át. Az USA-ban az elnököt nem közvetlenül választják. Az elektori választások során így Bush előnye még nyilvánvalóbbá vált, mivel 50 szövetségi állam közül 40-ben győzött, és az 538 elektori helyből 426-ot szerzet meg. Az eddig alelnök felülkerekedését elősegítette, hogy a demokrata Dukakis sem a déli, sem a közép-nyugati ipari államokban nem ért el sikert. Csupán az Egyesült Államok északkeleti részén szerezte meg a fontos New York állam voksait. Mialatt a munkásság 56%-a a republikánus Bushra szavazott, addig Dukakis az USA fekete bőrű lakosságának legnagyobb részét tudta maga mögé állítani. Az elektorok december 20-án ülnek össze, hogy megválasszák az új elnököt. Bush január 19-én lép hivatalába. Ronald Reagan kétperiódusos elnöksége után a republikánusoknak először sikerült 1928 óta, hogy a Fehér Házban maradjanak három, egymást követő hivatali periódusban. Közvetlenül a választások után nevezte ki George Bush választási menedzserét, James Bakert jövendő külügyminiszternek. Ezzel ellentétben a demokraták nem az elnökválasztás, hanem a kongresszusi választás során szereztek többséget. A szenátusbeli képviselőik számát kettővel 56-ra növelték (a republikánusok 44-gyel rendelkeznek), a képviselőházban pedig az eddig 258-cal szemben 260 mandátumot szereztek (a republikánusok: 175, az eddigi 177-tel szemben). A demokraták pozíciója a kormányválasztások során is erősödött. A "Frankfurter Allgemeine Zeitung" egy kommentárjában a következőképpen jellemzi a jövendő amerikai elnököt: "Bush alkalmazkodni képes pragmatikus", és így ítéli meg Bush megválasztását: "Mandátuma a középúti iránti bizalmat jelenti a bel-, a gazdaság- és a külpolitikában. A The Washington Post szerint az amerikaiak a megosztott kormányzásra szavaztak, republikánust küldtek a Fehér Házba, s a demokrata többséget megőrizték a kongresszusban. Százötven éve most először sikerült alelnöknek elnökké előlépnie; benne a polgárok a volt CIA-igazgatót az ENSZ-nagykövetet is tisztelték. A hagyományosan a belpolitikai kérdésekkel és a mindennapi problémákkal törődő amerikaiak olyan férfiba helyezték a bizalmukat, aki jól kiismeri magát a világ problémáiban.