A katolikus egyház - történelme során utoljára - visszanyeri feudális államegyház-pozíciói egy részét az osztrák birodalomban. IX. Pius pápa legnagyobb sikere az Ausztriával kötött konkordátum, amely érvényteleníti a jozefinista reformokat és szoros kapcsolatot termet az egyház és az állam között. II. József 1781-ben Ausztria katolikus egyházat az abszolutista államnak alávetett nemzeti egyházzá tette, s így messzemenően kivonta a pápa befolyása alól. A Rómához való fellebbezést betiltották, a klérust állami "központi szemináriumokon" képezték, a római Collegium Germanicumban való tanulást megtiltották. Bevezették a válást, a vallási szertartások egyes részeit - például a körmeneteket - megpróbálták elsorvasztani. Ferenc József császár a népiskolákat és a klerikusképzést átengedi az egyháznak, lemond a király és az állam befolyásáról az egyházi vagyon kormányzásában, elismeri az egyház joghatóságát a házasság kérdésében is.