Az 1877-78. évi orosz-török háborúban Románia jelentős katonai segítséget nyújtott Oroszországnak, s megszűnt a töröktől való formális függősége, az ország nemzetközi tekintélye is növekedni kezdett. 1881-ben Hohenzollern Károly fejedelmet a függetlenségi háborúban zsákmányolt ágyú vasából kovácsolt koronával királlyá koronázták. Az orosz nyomás ellensúlyozására, a függetlenség biztosítása érdekében Románia közeledett az 1881-ben létrehozott hármas szövetséghez. (Az 1879-ben megkötött német-osztrák-magyar kettős szövetség hamarosan felhígult. A franciákkal mindegyre vitába bonyolódó olasz kormány 1882-ben csatlakozott a megállapodáshoz, ezzel létrejött a hármas szövetség. Olaszország azonban bizonytalan partner marad, az Ausztria-ellenesség ott sosem szűnt meg. Ugyanilyen bizonytalan útitárs lett Románia is.) 1883-ban, Bécsben aláírták azt a szerződést, melyben a monarchia orosz támadás esetére katonai támogatást ígért Romániának. A megállapodást elfogadta Németország is, így a fiatal királyság valójában a hármas szövetség tagja lett. Mivel az erdélyi románság elégedetlen volt politikai helyzetével Ausztria-Magyarország nem volt szimpatikus Románia értelmisége körében. Így a titkos szerződést Károly király annyira bizalmasan kezelte, hogy a vezető román politikusok közül is kevesen ismerték. Titkosabb maradt a kelleténél.