Reich Jenő, avagy P. Howard Budapesten született 1905. március 29-én. Rákosi Szidi színiiskolájának elvégzése után Berlinben, Max Reinhardtnál folytatta színházi tanulmányait, majd végigjárta fél Európát: Hamburgban dokkmunkás és illatszerárus, Svédországban heringhalász, Genovában építőmunkás, Zürichben gobelinkereskedő volt. Dolgozott vándorcirkuszban, bejárta Franciaországot, néhány napot Afrikában is töltött. Írói tevékenysége az 1930-as évek derekán kezdett kibontakozni. Művei átmenetek a kalandregény és azok paródiája között. Eleven, fordulatos cselekmény, ötletekben gazdag játékos fantázia jellemzi őket, legfőbb sajátosságuk azonban a teljesen egyéni ízű humor. Mesélő fantáziája és komikus szemlélete oly gazdag és szuggesztív, hogy művészetté nemesítette a légiós és matrózregényeket is. Mind Karinthyból, mind a pesti vagánynyelv és aszfalthumor leleményeiből sokat merített, szójátékai, meglepő szerkezetei, nyelvi fantáziája révén eredeti stílust hozott létre.
A modern pikareszkként jellemezhető írásaiban színes figurák szerepelnek, akik érdekes és változatos környezetben, meglepő kalandokban vesznek részt. Nagy sikerű regényeit P. Howard álnéven írta. Legnépszerűbb könyvei: A csontbrigád, Az elveszett cirkáló, A szőke ciklon, A láthatatlan légió, A 14 karátos autó, Az előretolt helyőrség, Vesztegzár a Grand Hotelben és a Piszkos Fred, a kapitány. Ő az egyetlen ponyvaíró, akit az irodalomtörténet is értékel, mind kalandregényeiért, mind kabaréjeleneteiért és operettlibrettóiért. Ez utóbbiak Tévedésből jelentik címmel jelentek meg. Salamon Béla pártfogásával a Teréz-körúti Színpad háziszerzője lett. Aki mer az nyer című zenés darabját Honthy Hanna és Törzs Jenő 150-szer játszotta. Életrajzi, illetve naplókötete: Megyek Párizsba, ahol még egyszer sem haldokoltam (1997). Műfordítói munkássága is ismert. Ő az egyik legolvasottabb magyar író, kiszólásai, gegjei évtizedek óta közszájon forognak, regényein nemzedékek nőttek fel, személyével kapcsolatban is számos anekdota terjedt el. Egyes könyveiben (Menni vagy meghalni, A csontbrigád) előlegezi a náci idők borzalmait. A nyilas lapok céltáblája volt, 1942-ben feljelentették, s betegen hurcolták el a nagykátai kórházból egy büntetőszázadba. Munkaszolgálatosként pusztult el Ukrajnában.