1901-1904 között expedíciójával együtt nagy nehézségek közepette túljutott a déli szélesség 82 fokán is. 1910-1912 közötti második útja során, 1912. január 17-én társaival elérte a Déli Sarkot, de csalódva tapasztalta, hogy Amundsen négy héttel megelőzte. A visszafelé vezető úton tüzelő- és élelmiszerhiány miatt megbetegedett s meghalt. Holttestét az 1912 novemberében keresésére indult expedíció találta meg feljegyzéseivel együtt.