A hazai kartográfia megteremtője Seelowitz-ban (ma Zidlochovice, Csehország) látta meg a napvilágot. 1885-ben elkészítette Magyarország első megyei kéziatlaszát. 1890-ben létrehozta a Magyar Földrajzi Intézetet, amelynek első igazgatója lett. Munkássága során 35 megyei fali térképet, sok kézi atlaszt, földrajzi és történeti térképet tervezett és rajzolt, alkalmazva a tudományos kartográfia és térképsokszorosító technika ismert módszereit. Olyan térképrajzolási stílust alakított ki, amit a mai napig követnek a magyar kartográfusok. Pontos és szép térképeit külföldön is szívesen használták. Budapesten huny el 1908. december 21-én. Legidősebb fia, Károly az ő örökébe lépve vezette tovább a Magyar Földrajzi Intézetet.