Andreas Greif néven Glogauban (ma: Glogow, Lengyelország) látta meg a napvilágot. Schönborner palotagróf udvarában házitanítóskodott, aki nemesi címet és magiszteri fokozatot adományozott neki és költővé koronázta. Költőként hazafias szonettjeivel aratott sikereket, de drámaíróként sokkal jelentősebb volt. Tragédiáinak témáját sokszor az antik korból vette, de korabeli eseményeket is feldolgozott. Cardenio és Celinde című műve az első német polgári szomorújáték. Vígjátékokat írt Shakespeare, Plautus és Terentius nyomán. Híres műve A német Horribilicribrifax, amelyben a harmincéves háborúból visszatért szájhősöknek `állított emléket`. Feldolgozta a Rómeó és Júlia témát is, sziléziai tájszólásban paraszti környezetben játszódó vígjátékot írt belőle. Kiváló tudós volt, állítólag 13 nyelven beszélt, s kis túlzással a német Shakespeare-nek nevezték. Szülővárosában hunyt el 1664. június 16-án.