A tadzsikok az iráni népeknek a leszármazottai, az iszlám vallást a 7-8. században vették fel. Tadzsikisztán sokáig ütközőállamnak számított a nagy közép-ázsiai és iráni birodalmak között. Az ország északi részét 1868-ban elfoglalták az oroszok, a déli része pedig a buharai kánság fennhatósága alá került, mígnem az a terület is az oroszoké lett. A szovjethatalom idején előbb az Üzbég SZSZK része lett, majd 1929-ben létrehozták a Tadzsik Szovjet Szocialista Köztársaságot. 1990 februárjában az oroszellenes megmozdulások hatására Moszkva rendkívüli állapotot vezetett be, augusztusban a tádzsik parlament kimondta a köztársaság szuverenitását. 1991. szeptember 9-én kikiáltották a Tádzsik Köztársaság függetlenségét, de ténylegesen csak 1991 decemberében, a Szovjetunió felbomlásakor önállósodott, és lett tagja a Független Államok Közösségének. 1992 novemberében az országot parlamenti köztársasággá nyilvánították.