A frankfurti sebészeti klinikán Ludwig Rehn, német sebészorvos felnyitotta egy 22 éves kertész mellkasát, aki egy késszúrással a mellén került a klinikára. Az orvos a jobb szívkamrában lévő, másfél centis lyukat három öltéssel összevarrta, s a páciens csodák-csodájára túlélte a beavatkozást. Attól kezdve a sebészek már bátrabban nyitották fel a betegek mellkasát. Tíz évvel később már 140 nyitott szívműtétet végeztek el világszerte, igaz a páciensek 60 százaléka akkor még nem élte túl a beavatkozást. Az ilyen jellegű szívműtétek nagy része mára már rutinműtétnek számít, s a mind gyakoribb szívátültetések is egyre több ember életét mentik, illetve hosszabbítják meg.