1740. szeptember 9-én született Lisszabonban. Szegény családból származott, de tanult. 20 évesen egy márki támogatásával minisztériumi titkári álláshoz jutott, s élete végéig ott dolgozott. Ő a portugál szatírairodalom legkiemelkedőbb képviselője. Híres műve az Őfelsége emlékműve című humoros önéletrajza. Verseit halála után vaskos kötetbe gyűjtötték össze, ami Szatírák és episztolák címen jelent meg.