A Tisza szabályozására Széchenyi István 1846. január 20-án Pesten megalakította a Tiszavölgyi Társulatot. Az 1846 nyarán Tiszadobnál megkezdődött szabályozási munkák során Széchenyi elképzelése szerint Vásárhelyi Pál vízépítő mérnök tervei alapján és az ő vezetésével a folyó kanyarulatait levágták, így 1420 kilométerről 977 kilométerre rövidítették le a Tiszát. Ezzel növelték a folyó esését, és így lehetőség nyílt az árvizek gyorsabb levezetésére. A szabályozás nyomán négyezer kilométer hosszú védőgátat építettek, és így közel 20 ezer négyzetkilométernyi területet ármentesítettek.