1885. december 28-án tartották az Indiai Nemzeti Kongresszus alakuló kongreszusát. Ezután, az 1920-as évek elejétől Mahatma Gandhi vezetésével a kongresszus széles tömegbázisra tett szert és egyesítette az indiai nép többségét. Az 1947-es függetlenség kivívása után a párt vezette az országot.