Lenkey János 1807. szeptember 7én Egerben született. Az 1848-as forradalom és szabadságharc idején a küldföldön állomásozó magyar katonáknak nem volt maradásuk, haza akartak jönni. Így tettek a Württemberg-huszárezred galíciai Brzezany közelében tartózkodó 2. százada is, akik május 28-án a szökés mellett döntöttek. Az elgondolást tett követte, és fürdés ürügyén elindultak hazafelé. Amikor Lenkey erről értesült, utánuk ment, hogy visszatérésre bírja őket. Azonban a katonákat nem lehetett megállítani, így Lenkey is csatlakozott hozzájuk. Május 31-én érkeztek meg Máramarosszigetre. Lenkey részt vett a szabadságharcban. Először Hunyadi-huszárezred parancsnoka, majd 1849. március 15-én tábornok és Komárom várparancsnoka lett. Világos után az aradi vértanúk perének egyik vádlottja, de mivel a börtönben megőrült, az eljárást megszüntették ellene. Aradi fogságában halt meg 1850. február 19-én.