A Birodalmi Gyűlés megszavazza a betegbiztosítási törvényt, amely az első a tervezett társadalombiztosítási törvények közül. Otto von Bismarck birodalmi kancellár, síkra száll egy államilag irányított szociálpolitika létrehozásáért, amely a munkásság körében ellensúlyozná a növekvő szociáldemokrata befolyást. A törvény ellen szavaznak a szociáldemokraták, ugyanígy a Haladó Párt is. Az új törvény a Német Birodalomban kötelezővé teszi a betegbiztosítást. Munkaadók és munkavállalók mindenkor a biztosítási költségek felét fizetik. Az Általános Helyi Betegsegélyző-pénztárak átveszik a terhet a törvényes betegbiztosítás helyett. Kiegészítik a már meglévő ínség- és segélypénztárakat, 1884-ben a Birodalmi Gyűlés kibocsátja a baleset-, 1889-ben pedig a rokkantsági és öregségi biztosítási törvényt.