Brian Faulknert, az észak-ír miniszterelnököt leváltják, hivatalát William Whitelaw konzervatív képviselő veszi át. Az évi eleji zavargások óta - londonderryi "véres vasárnap", január 30-án 13 emberéletet követelt - Edward Heath brit miniszterelnök, aki eddig támogatta a protestánsokat, engedményeket követelt és egy béketervvel állt elő. A protestánsok azonban elzárkóztak az elő, hogy a katolikus kisebbségnek egyenjogúságot biztosítsanak, s felkészültek a radikális tiltakozásra. Erre London beavatkozik.